晴天漫步

位於洛東的永觀堂，其實真正的名稱是「禪林寺」，是淨土宗西山禪林寺派總本山，山號是「聖眾來迎山」，院號則是「無量壽院」，然而一般通稱為「永觀堂」。本尊是阿彌陀如來，開基者是空海的弟子真紹僧都。這裡是日本最有名的紅葉景點之一，自古以來便有「秋天，紅葉的永觀堂」美稱。且是京都的三個勸學院（學問研究所）之一。

禪林寺的起源是弘法大師空海的高徒真紹立志在京都建立真言宗道場，而興建了以毘盧遮那佛跟四方四佛為本尊的寺院。在西元853年真紹買下了藤原關雄過去的山莊，在此蓋了寺院。當時京都其實是禁止建立私人寺院，但在十年後獲得當時清和天皇的特許，成為僅次於官大寺．國分寺的「定額寺」，並賜名「禪林寺」，成為官方承認的寺院。

一開始是真言宗道場的禪林寺，後來慢慢沒落，到了第七世住持永觀律師時，轉變成念佛寺，讓禪林寺再次興盛。永觀是文章博士源國經之子，11歲時成為禪林寺深觀的弟子，在東大寺學習南都六宗中的三論宗。三論宗中包含了淨土教的思想，永觀深受淨土教義的感動，進而虔誠的信仰阿彌陀，從18歲開始萬遍的念佛成為永觀每天的日課。

永觀在1072年時為了要在民間宣揚淨土教而回到了禪林寺，除了勸人念佛之外，還在東五条的悲田院附近的藥王寺供奉了阿彌陀像，建造施療所，救助貧窮的人們，並致力於各種救濟與慈善事業，積極宣揚淨土教，是專修念佛的先驅者。禪林寺之所以會被稱之為永觀堂，便是因為永觀律師的緣故。

第12世的靜遍僧都原本也是真言宗的僧侶，甚至還批評過淨土宗的開山始祖法然，然而最後卻歸入法然門下。法然雖然不曾擔任過禪林寺的住持，但是靜遍為了尊重他，把禪林寺11世的稱號謙讓給法然，自稱是第12世。而法然的高徒證空後來更是繼靜遍之後擔任住持，並且成為淨土宗西山派的始祖。

證空的門下弟子淨音後來接任住持之時，禪林寺已經成為淨土宗西山派（小坂流）的重要寺院，跟淨音後來所創的西谷流的據點光明寺，兩者都香火興盛。到了明治9年禪林寺成為淨土宗西山派的東本山。可是到了大正年間由於各自想法上的差異，分裂成淨土宗西山光明寺派、淨土宗西山禪林寺派、以及淨土宗西山深草派。