名古屋城的「本丸御殿」跟京都元離宮二条城的國寶「二之丸御殿」並稱為武家風格書院造城郭御殿雙璧。只可惜原本的建築物在二次世界大戰的空襲中付之一炬。御殿之內,慶長創建時的建築目前只剩下玄關、廣間、對面所。還好內部可移動的障壁畫剛好在4個月前被拆卸下來收藏在倉庫中,才能幸免於難。
「本丸御殿」原本是城主(藩主)居住的宮殿,然而名古屋的「本丸御殿」在1620年被改造成幕府將軍從江戶前往京都時的專用住所。從那以後,藩主都住在二之丸御殿。而真正住宿過的將軍只有秀忠、家光、家茂三人而已,就連名古屋城主也只有在巡視時才進入本丸。
由於是專供將軍駕臨時使用,所以等級之高可以匹敵二条城的本丸御殿。御殿內部的障壁畫或裝飾的金具等等都非常豪畫絢爛,甚至被認為是傾注江戶時代頂尖技術的近世城郭御殿的最高傑作。1930年在城郭類,本丸御殿與天守閣一起被指定為國寶第一號。但可惜的是在1945年的空襲中付之一炬。
戰後就不斷有期望重建名古屋城的聲音,1985年終於進入正式的討論。然而直到2009年才真正付諸行動。由於當初興建時的第一手資料還保存著,對於復原工作有很大的幫助,再經過前兩年的調查與設計,由民間、國庫、市政府分攤150億日幣的重建經費,終於開始動工。
本丸御殿重建之時採用的建材是來自木曾山的檜木,而木曾的山林地帶過去又曾經是尾張藩的領地,這還多虧了尾張藩當時考慮到未來而採取的森林保護與抑制砍伐的政策。2013年開放參觀重建的玄關與表書院(謁見場所)、2016年公開對面所與下御膳所。2018年6月8日終於忠實回復往日風采並正式對外開放。
從南御門進來的話,就能看到正式入口--式台,裡面才是玄關。中玄關、廣間(表書院)、對面所、書院(上洛殿)、湯殿書院、黑木書院、上御膳立所、下御膳立所、孔雀之間、上台所、下台所、大勝手等等的殿舍,還有各種倉庫與番所。
車寄的屋頂採用將軍家或等級較高的部分大名家的御殿才會使用的唐破風,黑漆上面塗了黃金五金的屋頂,是源自室町時代便流傳下來的將軍宅邸形式,象徵著執掌天下權力的第一人。牆上裝飾著金色障壁畫「竹林豹虎」,因此也被稱之為「虎之間」。
「表書院」曾是1615年創建時品級最高的房間,是正式拜謁藩主時專用,江戶時代稱之為「廣間」。金碧輝煌的上段之間是藩主德川義直所坐的位置。「對面所」是藩主跟親人或家臣會面或飲宴時所使用的房間。這兩個房間的障壁畫稱之為「風俗圖」,以細緻的筆觸描繪出京都跟和歌山的四季風情與民俗。
1634年第三代將軍德川家光從江戶前往京都途中,住在名古屋城中。為此增建了本丸御殿中最豪華絢麗的「上洛殿」。室內的所有裝飾,就連小細部也都極盡奢華之能事。裡面裝飾的障壁畫是當時才33歲的狩野派天才畫家狩野探幽的「帝鑑圖」與「雪中梅竹鳥圖」等傑作。
