位於愛知縣犬山市的「明治村」,全名為「博物館明治村」,顧名思義是一座以明治時代為主題的露天博物館,裡面不但收集了許多明治時代的資料,還從日本全國各地移建了許多明治時代的建築物,由公益財團法人明治村管理經營,建議使用跟名古屋鐵道合作的「明治村 時間旅行套票」會更方便。
明治村幅員廣闊,是日本主題樂園中第三大的。由於歷史建築物很多,再加上占地遼闊,有不少的電影、電視劇會在這裡取景,就連動漫也會以明治村為藍本。從2006年起,每年春秋兩季會在這裡舉辦解謎活動,這次去就看到許多人拿著主辦單位給的資料在解謎。
舊制第四高等學校(金澤大學前身)同屆畢業生谷口吉郎(明治村首任館長)與土川元夫(名古屋鐵道董事長)有感於戰後經濟快速發展,使得明治時代的建築物不斷消失,決定要永久保存在歷史上、文化藝術上都很有價值的建築物,便於1962年成立財團法人,開始保存這些建築物的活動。
原本具有價值的建築物,在原地保存是最理想的。但是在以經濟發展為最優先的60年代,為了加速土地開發,許多建築物由於某些原因無法取得古蹟認可而面臨拆除的命運。在1965年名鐵捐贈了土地並在財政上大力支持,終於在犬山市的入鹿池畔為這些建築物找到合適的移建地點,且正式開村。
開村當時的設施有札幌電話交換局、京都聖約翰教會堂、日本文豪森鷗外以及夏目漱石的住宅等15件,到如今已經有67件(包含蒸汽火車等)。移建過來的建築物中,被指定為重要古蹟的有11件(14棟),其餘也幾乎都成為有形文化財。而博物館的佔地面積也擴充了近2倍,高達100萬平方公尺。
鐵道、郵局、釀酒、醫院、法院、戲院、學校、教會、燈塔等明治時代在社會、文化各領域,除了展示當時的建築物外,連同內部的陳設、資料等也都一併展示。在保存貴重的文化資產的同時,還能讓人們彷彿置身那個東西文化交流薈萃的璀璨年代。
話雖如此,在明治村裡,其實也有一些明治時期以外的建築物。像是建於1920年(大正9年),原本位在靜岡縣清水區的西園寺公望公爵別墅「坐漁莊」。建於1923年(大正12年)的帝國大飯店中央玄關。還有於1927年(昭和2年)竣工的川崎銀行總行。
