晴天漫步

      之前在網路上爬文時，看到前往穗高的人全部都是租借腳踏車遊安曇野。不過，因為旅伴不會騎腳踏車，所以原先只打算去車站附近的碌山美術館逛逛就好。可是後來發現從去年開始行駛的「安曇野周遊バス」就行經了我們想去的大王わさび農場，只不過班次不多。原本為了搭配公車的時間才選擇搭8點的火車，果然計畫永遠趕不上變化，事先查好的時刻表完全報銷。到了穗高車站，行李太大，放不進寄物廂只好寄到附近的土產店。

      問了觀光案內所知道最近的班次是12:10的，就坐在車站裡吃飯糰。說起那周遊bus的站牌還真不是普通的迷你、不顯眼啊！查了班車時刻是13:00，再晚一班就是14:40。考慮到還要趕去大町搭最後一班往溫泉鄉的車子，所以只能選擇13:00的公車。好不容易車來了，除了司機以外，車上還有一位車掌小姐賣車票，買了500元的一日券，車行10分鐘就到了大王芥末農場。 

        台灣人熟悉的「哇沙米」，正式的中文名稱是「山葵」。山葵其實也是香草的一種，原產國是日本，那股刺激鼻腔的香味，是其他香草所沒有的最大特色。從很久以前就因為山葵所具備的消毒作用，而成為將軍或貴人們餐桌上不可或缺的食材。 

到了現代，就連日本人所懼怕的O-157病原菌，山葵都被證明有一定的抗菌性，所以除了在吃生魚片之外，還開發出了新的用途，那就是可以當做天然的食品添加物。此外，山葵還可以預防腦血栓、心肌梗塞的作用，甚至還有研究將山葵用在治療癌症上。

山葵其實是生長在清淺的水流中，而且對水質非常講究。最合適的水溫是10～15度，不可以含有鐵質或硫磺的中性水質，因為混濁的水會有礙山葵的生長。而大王山葵農場得天獨厚地因為有阿爾卑斯的雪水，水質非常清澈。而且，即便盛夏氣溫可能高達30度、冬天下雪溫度低於零下，農場的水溫卻是終年都維持在13～15度。 

如今有11個東京巨蛋大的大王山葵農場（大王わさび農場），是全日本擁有最大山葵田的農場。從大正時期開始花費了20年的歲月，直到昭和10年才開拓完成。現在的天皇在還是皇太子時，就曾經跟現在的美智子皇后來這裡參觀。不過，農場內除了山葵田外，有許多人是衝著位在蓼川畔的三座水車而來的，因為日本享譽國際的大導演黑澤明的電影「夢」曾經在這裡拍攝。

在大王山葵農場可以悠閒地欣賞安曇野的美景，度過悠閒的時光外，這裡除了可以品味剛採下的山葵之外，還有各種利用山葵醃漬的醬菜。不過，還有兩種有名的當地限定美食－－山葵霜淇淋、山葵可樂餅。兩者都是以大王農場產的山葵為原料製造而成，所以可以品嘗到山葵最天然的顏色與味道。 

    只不過我們那天去的時候不知道是不是賣完了還是怎樣，並沒有找到可樂餅。我剛好腸胃不太舒服，而且又不敢吃山葵，所以沒敢嘗試。旅伴倒是買了山葵霜淇淋嘗鮮，據他說沒什麼山葵特有的辛辣感，但有淡淡的山葵香氣。因為還要趕車，所以我們趕緊買了點山葵醃蘿蔔就匆匆離開了。