吃過飯後，沿著嵐山大街，往竹林小徑走去。竹林小徑位於天龍寺後側，從野宮神社綿延至大河內山莊，長約一百公尺左右。顧名思義，竹林小徑的左右兩側種滿了參天的壽竹，因為緊臨野宮神社，又稱之為野宮竹。漫步在其中，抬頭向上看去，真的讓人感覺像是走進了武俠世界中，似乎下一刻就會有絕世高手從竹林中飛掠而出。當然，一旦平視，馬上就幻滅了，遊人如織啊！尤其是賞櫻、觀楓時節。
竹林小徑，經常出現在以嵐山為主題的海報上，不過真想要有海報上那種空靈清寂之美，估計得要一大清早來才能欣賞到。至少，我來嵐山三次，扣除掉向上拍的以外，從沒能拍到完全沒人的照片。另外，在秋天跟年底的時候，竹林小徑會點燈，彷彿讓人進入幻想的世界。
走著走著就來到了野宮神社，一入目就是那顯目的黑木鳥居，這種鳥居是使用麻櫟樹，雖然有用樹脂加工，但不像一般的鳥居會剝掉最外面的樹皮，而是直接使用原木，是日本最古老的鳥居型式。而旁邊的圍牆則是使用黑文字樹做成的小柴垣。天皇即位典禮時所舉行的大嘗季也是會使用黑木鳥居跟小柴垣。本殿內祭祀的是天照大神，配祀愛巖大神（鎮火勝運）、白峰弁財天（增進藝能）、白福稻荷大明神（子孫安產、商業繁盛）、大山弁財天（交通安全、財源廣進）、野宮大黑天（良緣結婚）。
根據『日本書紀』的記載，崇神天皇命令皇女豐鍬入姬命去笠縫邑奉祀天照大神，這是齋王制度的起源。初期，每當天皇更迭之際，就會選出新的齋王前往伊勢神宮奉祀天照大神。到了用明天皇時期曾經一度中斷。然而，在壬申之亂中獲勝的天武天皇，為了感激天照大神的庇祐，遂讓自己的女兒大來皇女前往伊勢神宮奉祀，這是齋王制度正式確立的第一代齋王，之後每逢天皇更替，就會選派新的齋王，這個制度一直持續到南北朝時期，大約660年，前後有64位齋王。
當前一任齋王要卸任時，從未婚的內親王（相當於中國古代的公主）或女王（相當於中國古代的郡主）中選出候選者，然後再利用龜甲占卜選出新的齋王。然後新任的齋王就立刻進入初齋院，進入為期約一年的齋戒生活，之後再轉至野宮齋戒。野宮通常是占卜選出京城外的清淨之地（平安時代以後主要是在嵯峨野地區），然後為了齋王的進駐而興建的殿舍，只供一代的齋王使用。齋王一邊在這裡度過齋戒生活，同時為了隔年9月前往伊勢做準備。而黑木鳥居就是野宮的象徵。到了平安朝時代，除了伊勢神宮之外，另外新增了奉祀賀茂神社的齋王，因此常稱伊勢的齋王為伊勢齋宮、賀茂的齋王為賀茂齋院以示區別。
野宮的場所雖然每任野宮都不一樣，然而在嵯峨天皇時，為了仁子內親王所建造的野宮神社，之後也成為其他齋王的野宮。一直到南北朝時代的後醍醐天皇時期的祥子內親王為最後一代的齋王，之後因為戰亂而廢除了齋王制度。此後，野宮神社就成為單純祭祀天照大神的神社，幾經盛衰。後來由於後奈良天皇、中御門天皇等降下綸旨的保護而再次興盛。一直到現在也深受皇室的崇敬。現在的皇太子及其弟秋篠宮都曾前往參拜。此外，野宮神社也是源氏物語「賢木」之卷的舞台，因此還多了一絲浪漫的情懷。
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